(del Facebook del Archivo Mpal. de Jerez)
VIUDAS, HUÉRFANOS Y
MISERABLES DE JEREZ PIDEN PAN (1522)
Entre 1518 y 1523 se desató en Jerez una epidemia de peste muy severa, produciendo centenares de muertos. El famoso “Extracto de las ocurrencias de la peste que aflixió a esta ciudad…”, escrito por Juan Daza en 1523, relata sobrecogedoramente aquellas circunstancias, incluyendo horrendos episodios de canibalismo. Las descripciones que pueden leerse en ese Diario son bien crudas:
“En este dicho año valia la libra de las pasas / a medio real y la libra dellos peros a me- / dio real y esto era por hebrero y março y a- / bril hasta mayo entre tiempo andaban la mizeri- / cordia y los hermanos por las calles pidiendo / por amor de dios con infinytos muchachos y dan- / do los mayores gritos del mundo que nos morimos / de hambre y no avia quien les pudiese dar cosa / y como heran tantos no cabian en los ospitales y que- / davanse por las calles de noche y davan los / mayores gritos que jamás se vieron y dellos se / metían en tinajas y allí amaneçian muchos mu- / ertos por las mañanas ya no avia quien los en- / terrase”.
Es
decir, cuando la peste apareció en escena, se activaron algunos de los más
temibles factores coadyuvantes para que la enfermedad devastara la población:
1º) la escasez de abasto público de pan, o directamente el hambre, 2º) la
insuficiencia de las medidas sanitarias preventivas y ejecutivas una vez
declarado el contagio, 3º) la presión fiscal y cierta inestabilidad política
(el levantamiento de las "comunidades de Castilla" tiene lugar entre
1520 y 1522)
Y
aquí, respecto a ese primer factor, es donde encontramos una carta en las actas
capitulares conservadas en el Archivo Municipal, firmada por 20 vecinos de
Xerez, dirigida a los señores caballeros veinticuatros, corregidor y jurados
del concejo, pidiendo in extremis medidas eficaces para traer pan a la ciudad y
no permitir que el mismo se vendiera a precios inasequibles, ya que la
consecuencia era, como dice el texto original, bien conocidas: “la estrema
neçesidad de pan que al presente ay en esta / çibdad y el mucho valor que vale
a cuya causa y por no tener dineros / para tan creçido preçio de cada día la
gente pereçe”. Entonces, estos 20 vecinos, viendo a la gente morir de
hambre en las calles, “con el acatamiento devido”, se dirigen por escrito al
concejo y ponen en evidencia la situación, es decir, denuncian que el
concejo está practicando una política inútil para solucionar el problema.
Los firmantes añaden: “pues que ya / loado nuestro señor haze tiempo para venir
por todas las partes…”, esto es, impiden al concejo excusarse diciendo, por
ejemplo, que por causa del mal tiempo (mala mar) o por causa de la
descomposición de los caminos por efecto de las lluvias, no podía venir el pan
a Xerez. Quizás era el caso que, justamente a finales de febrero de 1522, el
tiempo era estable y había ocasión expedita para el tráfico comercial.
Transcripción,
AMJF, AC, 1522, febrero, 21: Petición de los vecinos de Jerez al concejo en
solicitud de pan asequible
“Muy magníficos señores.
Los vezinos desta çibdad de xeres que de iuso firmamos nuestros nombres por /
nos y en nombre de los otros vesinos e viudas e güerfanos e personas / miserables
con el acatamiento debido besamos las manos de V.S. a la / qual es notorio la
estrema neçesidad de pan que al presente ay en esta / çibdad y el mucho valor
que vale a cuya causa y por no tener dineros / para tan creçido preçio de cada
día la gente pereçe de que dios nuestro / señor e sus magestades no son
servidos ny esta çibdad apro- / vechada, por reverençia de dios nuestro señor
les suplicamos den / orden e manera como aya pan e venga a ella pues que ya /
loado nuestro señor haze tiempo para venir por todas las partes, en lo qual /
demas de hazer serviçio a dios nuestro señor sus magestades / seran servidos e
esta çibdad que gobiernan aprovechada, nuestro señor / sus magnificas personas
guarde en su serviçio”
Véase:
“El “Diario de la peste”,
de Juan Daça (Jerez, 1518-1523). Presentación y transcripción”, en: https://www.cehj.es/app/download/10621597/287-305.pdf
